De ouderen in ons project komen uit de meest gemarginaliseerde, armste groepen in Ethiopië. Velen leven op straat of in onveilige onderkomens in Addis Abeba. Het exacte aantal dakloze ouderen is onbekend, maar bijna overal waar je in Addis Abeba loopt, zie je oude mensen langs de weg; in verborgen hoeken tussen gebouwen; zittend of slapend op de schaarse stukken gras in de stad. Redenen om dakloos te zijn variëren, maar vaak is het een combinatie van armoede, veranderingen in het gezinsleven, de impact van hiv/aids of een verandering in culturele gewoonten. Net als in de rest van Afrika is men in Ethiopië trots op de traditionele waarden van respect en zorg voor de oudere generatie door hun familie, vrienden en de buurt. Maar deze traditie is veranderd met de komst van verstedelijking en de toegenomen waarde van geld. Verstedelijking vermindert de huisvestingsruimte voor gezinnen; de kosten van levensonderhoud nemen toe dus de druk om een goede fulltimebaan te hebben, is voor veel jongeren noodzaak. Als gevolg hiervan hebben veel kinderen niet de tijd en plek om voor hun ouders te zorgen. In Ethiopië zijn nauwelijks voorzieningen voor ouderen. Gevolg is dat ouderen, zeker degenen met een laag of geen inkomen, op straat belanden.

ONDERSTEUNING Het EPSP biedt ondersteuning aan ongeveer 100 ouderen in nood. De basisondersteuning, zoals voedsel, douchegelegenheid, medische hulp en huisvesting, geeft ouderen een beter dagelijks leven. Tweemaal per week is er een verpleegkundige aanwezig voor consult en, indien nodig, doorverwijzing naar het ziekenhuis. De medische zorg wordt door het project betaald. We bieden ook psychosociale ondersteuning. Veel van de ouderen hebben een gestigmatiseerde zelfidentiteit die zich ontwikkelde in de loop van hun leven. Het bieden van alleen de directe basisbehoeften is niet genoeg om dit zelf-stigma weg te nemen. We hebben een zeer ervaren maatschappelijk werker voor de psychosociale ondersteuning. Door individuele- en groepsbegeleidingssessies kunnen de ouderen hun verhalen en zorgen delen; voelen ze zich meer gewaardeerd en maken deel uit van een sociale omgeving.

KOFFIECEREMONIES Het activiteitenprogramma bestaat uit tuinieren, luisteren naar muziek en dans- en koffieceremonies. Deze worden gehouden rond thema's als persoonlijke hygiëne; weerbaarheid en vriendschap. Veel ouderen worstelen met verstrekkende zingevingsvragen, zoals het omgaan met verlies van controle en gezondheid, de eenzaamheid, het leven op straat en het verlies van identiteit. Uit interviews met ouderen weten we dat vooral spiritualiteit en religie belangrijk zijn bij het omgaan met zingevingsproblemen. De Ethiopische Broeder Abebe praat met hen over de waardigheid van het leven, de spirituele impact en betekenis tijdens koffieceremonies en individuele sessies. Sommige ouderen die actief genoeg zijn om te werken, kunnen in het project een training volgen hoe een eigen inkomen te genereren. Ze volgen een training en krijgen startkapitaal. Vervolgens worden ze door de maatschappelijk werker begeleid in het zaken doen. Dit project brengt op eenvoudige wijze waardigheid en menselijk contact terug in het leven van een groep kwetsbare ouderen. In het project werken 7 medewerkers. De totale kosten van het EPSP voor 2023 worden geschat op 87.000 euro